Introduction
Thanksgiving, une célébration américaine ancrée dans les traditions, s'articule autour d'activités familiales et de festivités spéciales. Bien que largement attendue, l'origine exacte de cette fête bien-aimée peut susciter des interrogations. Dans cet article, plongeons dans l'histoire de Thanksgiving, de ses débuts controversés à son statut actuel de jour de gratitude.
Qu'est-ce que Thanksgiving ?
Thanksgiving est une fête américaine célébrée chaque année le quatrième jeudi de novembre. Cette tradition remonte à la rencontre entre les Pèlerins et les Amérindiens Wampanoag en 1621, marquant le début de ce qui deviendra une célébration annuelle.
Pourquoi célébrons-nous Thanksgiving ?
À l'origine, Thanksgiving commémore le repas de récolte partagé par les Pèlerins et les Amérindiens en 1621. Cependant, des controverses entourent l'intention initiale de cette rencontre. Au fil des années, d'autres colonies de la Nouvelle-Angleterre adoptèrent la pratique de festivités de remerciements, établissant ainsi une tradition commune.
Les débuts de Thanksgiving
Outre le repas initial de 1621, les Pèlerins ont tenu leur deuxième Thanksgiving en 1623 pour marquer la fin d'une longue sécheresse. Cependant, le premier Thanksgiving officiel fut célébré en 1789, lorsque le Congrès demanda au Président George Washington de déclarer un jour national de remerciement.
La "Mère de Thanksgiving"
Le mérite d'établir Thanksgiving en tant que fête nationale revient à Sarah Josepha Hale, écrivaine et éditrice. En plaidant auprès des autorités fédérales, elle réussit à fixer la date au dernier jeudi de novembre. Cette décision, prise par le Président Abraham Lincoln en 1863, instaura la tradition annuelle.
L'évolution de la date de Thanksgiving
Les célébrations annuelles se poursuivirent jusqu'en 1939, lorsque le Président Franklin Roosevelt décida de déplacer Thanksgiving d'une semaine pour stimuler le commerce. Cette décision controversée fut finalement annulée en 1941 par une résolution du Congrès, rétablissant la célébration le quatrième jeudi de novembre.
Pourquoi Thanksgiving est-il un jeudi ?
L'historienne Diana Karter Appelbaum explique que le choix du jeudi remonte aux pratiques religieuses des Puritains à Boston. Les jeudis, jours de conférences, étaient propices aux jeûnes et aux actions de grâce, devenant ainsi le jour privilégié pour Thanksgiving.
La tradition de la dinde
L'association de la dinde à Thanksgiving trouve ses racines dans les écrits de William Bradford, gouverneur de Plymouth en 1621. Les dinde sauvages étaient présentes lors du premier repas partagé entre les Pèlerins et les Amérindiens. La popularité de la dinde persista, faisant d'elle le plat principal emblématique de Thanksgiving.
Thanksgiving chez les Amérindiens
Bien que les Amérindiens célébraient des festins avant l'arrivée des Pèlerins, certaines tribus choisissent de ne pas considérer Thanksgiving comme une célébration. Pour beaucoup, cette journée rappelle les injustices subies, conduisant à l'observance du "National Day of Mourning" en Nouvelle-Angleterre depuis 1970.
Conclusion
En conclusion, l'histoire de Thanksgiving est riche en événements marquants, des premières rencontres entre les Pèlerins et les Amérindiens à l'établissement de cette fête en tant que tradition nationale. Cette célébration demeure un moment de réflexion sur les bénédictions et de gratitude, incarnant les valeurs fondamentales qui ont façonné l'histoire américaine.